1949年解放前夜，连长孙光大带兵包围了城，城内的几次突围都被解放军的猛烈炮火打回去。城外给城里送粮食和水的士兵，也被在外。两天一夜的围剿，让城里的军队饥渴难耐。
孙光大带着十二分不情愿来到北平，正遇上小偷抢钱，孙光大紧追不舍，小偷哪是他的对手，被追得口吐白沫，晕死在地。
失主时髦漂亮的郑小姐这时赶来，没想到她不仅没有感谢孙光大，反而责怪他把人了，这让孙光大很不理解。身为医生的郑小姐连忙给小偷急救，才把人救回来。警痞钱有根，原国民的钱巡长，见有人喧哗，把他们全带回。
刚解放的北平情况非常复杂，散兵，游勇，小偷，潜伏。北平军管会副局长李玉山交给所长张定军一项重要任务——组织精干力量，成立行动小组，打掉敌特。为此，他给张所长调来全军着名的战斗英雄，孙光大。
孙光大进城第一天就差点弄出人命，李玉山身为老连长，提醒他，现在进了城，处处有规矩，不能再按军队里的那一套。
张所长向警员介绍新来的侦查组长孙光大。孙光大看不起这批国民留下来的，觉得他们就是一帮，不配叫同志。尤其是吊儿郎当的钱有根，孙光大更瞧不顺眼，他一枪把钱有根抽的烟打灭。张所长收了孙大光的枪，关要他好好。
到北平来处处不顺，孙光大向李玉山提出要回部队，还是打仗过瘾痛快。李玉山告诉他，毛等领导同志和机关都在北平，他们的安全，这座城市也常重要的工作。孙大光答应暂时留下。
钱有根一直喜欢妓院头牌翠喜，这天来给她送生日礼物，翠喜对他避而不见，让他省下钱找个家姑娘。钱有根执意留下一个玉镯子。
的老对孙光大都爱理不理的，孙光大决定给他们点颜色瞧瞧，趁夜蒙面人把他们全绑了起来。这时城南边电车厂方向着火了。
第二天一早，孙光大见钱有根在睡觉，现场仍一片狼藉，发起火踢翻瓷盆，还拿枪指着钱有根。谁知他踢的正是钱有根精心保存的。
李玉山来到现场，询问孙光大案件情况，孙光大答非所问，完全摸不着头脑。钱有根一改平日的吊儿郎当，把案情分析得紧紧有条，。孙光大惭愧万分。